Conversation 42204 - Pourquoi une barbe ?

L’habitude qu’ont certains Juifs de se laisser pousser la barbe trouve son origine dans l’interdiction de la Tora de se raser avec un rasoir. C’est la même interdiction qui conduit certains, dès leur plus jeune âge, à se laisser pousser des « péoth » (« papillotes ») depuis leurs tempes.

On raconte que Rabbi Yo‘hanan, l’un des Maîtres de la Guemara, était un homme particulièrement élégant, et que la seule critique que l’on pouvait formuler à sa beauté était qu’il ne portait pas de barbe.

Il n’est pas impossible que l’une des raisons pour lesquelles cette habitude s’est maintenue soit à rechercher dans la tendance, dans le monde chrétien, à préférer les visages imberbes. Le port de la barbe serait ainsi devenu, chez nous, une façon de marquer notre différence.

Ajoutons que ceux qui jadis ne portaient pas la barbe remplaçaient le rasoir par une poudre dépilatoire autorisée par la halakha. A cette poudre a été substituée la tondeuse électrique.

Baba Metsi‘a 84b (voir Rachi ad loc.).