Conversation 55755 - La vache rousse et les jeunes enfants
J’ai lu que, dans la Jérusalem avant 70, des femmes élevaient leurs enfants spécialement pour le rite de la Vache Rousse. J’ai aussi lu que ces enfants devaient avoir été élevés de manière à n’avoir jamais été impurs avant de participer à la cérémonie. Est-ce correct ? Et quel rôle jouaient ces enfants dans la cérémonie ?
חצרות היו בירושלים בנויות על גבי סלע ותחתיהם חלול, מפני קבר התהום. ומביאים נשים עברות ויולדות שם ומגדלות שם את בניהן. ומביאים שורים ועל גביהן דלתות, ותינוקות יושבין על גביהן וכוסות של אבן בידם. הגיעו לשלוח, ירדו ומלאום, ועלו וישבו על גביהן.
« Des cours avaient été construites à Jérusalem au-dessus d’un rocher, et en dessous desquelles était aménagé un vide afin qu’il ne puisse servir de tombe. On y faisait venir des femmes enceintes pour qu’elles y accouchent et y élèvent leurs enfants. On y faisait venir des bœufs sur lesquels étaient posées des planches sur lesquelles étaient installés les enfants qui tenaient en main une coupe en pierre. Arrivés au Chiloah, [les enfants] descendaient et remplissaient [les coupes avec de l’eau], puis ils remontaient et s’asseyaient (de nouveau) sur les planches » (Michna Para 3, 2).
Toutes ces précautions étaient prises afin d’assurer une totale pureté rituelle à la vache, à son abattage et à ses cendres.
J’ai lu que le Grand Prêtres devait construire à ses frais un pont vers le mont des Oliviers pour la cérémonie de la Vache Rousse. La plupart des représentations de Jérusalem montrent pourtant des ponts de pierre qui enjambent la vallée du Cédron. Quelle était la justification de cette construction supplémentaire (apparemment provisoire) ?
Michna Para 3, 6 : וְכֶבֶשׁ הָיוּ עושִׂים מֵהַר הַבַּיִת לְהַר הַמִּשְׁחָה, כִּפִּין עַל גַּבֵּי כִפִּין, וְכִפָּה כְּנֶגֶד הָאטֶם, מִפְּנֵי קֶבֶר הַתְּהום, שֶׁבּו כּהֵן הַשּׁורֵף אֶת הַפָּרָה, וּפָרָה וְכָל מְסַעֲדֶיהָ יוצְאִין לְהַר הַמִּשְׁחָה
L’expression הר המשחה est synonyme de « Mont des Oliviers » (הר הזיתים) ainsi que le souligne Rachi dans son commentaire de II Rois 23, 13.
Merci beaucoup pour votre réponse 55755 sur les enfants et la Vache Rousse. Dois-je comprendre du texte de la Michna que les enfants élevés à l’abri de toute souillure étaient seulement chargés de s’occuper des vaches et n’avaient aucun rôle dans la cérémonie du sacrifice ? Je pose la question après avoir lu que Nombres 19 exigeait un desservant qui n’ait jamais été impur auparavant (mais le texte précise seulement qu’ « un homme pur recueillera la cendre de la vache » sans préciser qu’il devait toujours avoir été pur).
D’après votre réponse, je comprends que la Vache Rousse devait être sélectionnée parmi un troupeau élevé dans un site particulier à Jérusalem. Or, j’ai lu qu’aujourd’hui, certains pensent la trouver dans des troupeaux aux USA. Sont-ils dans l’erreur ?
Il est en effet probable que les enfants, d’autant qu’ils étaient très jeunes, n’avaient aucun rôle dans la cérémonie du sacrifice.
Quant à trouver une vache rousse aux Etats-Unis, c’est là une pure hypothèse qui n’appelle pas de commentaire de ma part.